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El gran incendio de Londres de 1666
Las autoridades estaban alerta ante los "vientos belgas", pues Inglaterra estaba en guerra con Holanda y la dirección del viento favorecía el ataque desde el otro lado del mar. En la madrugada del 2 de septiembre se incendió la casa del panadero real, en Pudding Lane, y el fuego se propagó a una posada cercana. A las tres de la mañana, el fuego, avivado por el viento, se extendía hacia el oeste. Las llamas envolvieron la primera de las ochenta iglesias que serían destruidas esa noche. El excelentísimo alcalde de Londres observó el fuego y, restando importancia al episodio, dijo: "Bah, hasta una mujer podría apagarlo con su orín". El funcionario volvió a su cama mientras ardían más de trescientas propiedades. Por la mañana, el fuego se propagaba por los almacenes de madera del lado norte del río. Se echaron abajo docenas de casas con la esperanza de evitar el alcance de las llamas. Enormes llamaradas alcanzaban los tejados y corrió el rumor de que los holandeses habían iniciado el incendio. Los coches de bomberos quedaban atascados en los callejones angostos de la capital. Samuel Pepys recorrió la ciudad: "las calles están llenas de gente y de caballos y carros cargados de mercancías a punto de tropezar unos con otros y todo el mundo está quitando muebles quemados del interior de las casas". Cientos de barcazas y botes cargados con utensilios de los hogares pululaban en el Támesis. Pepys describió el fuego del atardecer como "un único arco de fuego (....) de más de una milla de longitud. (....) Las iglesias, las casas, todo era presa del fuego; las llamas hacían un ruido espantoso y las casas crujían mientras eran destruidas".
El gran incendio de Londres se propagó, descontrolado, durante tres días, atravesando la ciudad y destruyéndolo todo a su paso. El rey Carlos II en persona participó en las tareas para apagar el incendio. El 5 de septiembre, el viento del noreste amainó por fin, pero el fuego siguió vivo hasta el sábado siguiente. En medio de un paisaje desolador, Pepys, exhausto, describió: "Los callejones estaban llenos de escombros; era imposible reconocer los lugares por los que uno pasaba de no ser por las ruinas de alguna iglesia o residencia con algún rasgo arquitectónico peculiar, como una torre o un pináculo que hubiera quedado en pie". Los peritos de la ciudad estimaron los daños: 13.200 casas destruidas en más de 400 calles o pasajes; de un total de 600.000 habitantes, 100.000 personas sin hogar. Llama la atención que sólo fallecieran cuatro personas en el incendio. La primera lluvia cayó, después de muchas semanas, el domingo 9 de septiembre, y en octubre llovió durante 10 días seguidos. A pesar de eso, y durante muchos meses, las brasas que quedaron en los escombros se encendían de vez en cuando.
Nadie pensó en la sequía prolongada y en los vientos del noreste como responsables de que Londres se hubiese convertido en un polvorín; toda la culpa recayó en el alcalde. El 10 de octubre fue declarado Día de la Humillación, jornada que se reservó para hacer ayuno. En todo el país se celebraron servicios religiosos para pedir el perdón de Dios, en especial por los "pecados condenables de la nación que han provocado este último y merecido juicio". La ciudad fue reconstruida conservando el plano urbanístico anterior, pero con una diferencia recogida en una nueva ordenanza: todos los edificios debían ser de ladrillo o piedra.
Extraido de: La pequeña edad de hielo. Cómo el clima afectó a la historia de Europa 1300-1850 (pp. 196 y ss.). Brian Fagan. Gedisa editorial. 2008 Barcelona.
Breizh - Bretagne, julio 2008
Este verano hemos hecho una gira para conocer la Bretaña, la antigua Armorica de Axteris y Obelix, y podemos comentar que el viaje ha sido inspirador y lleno de gratas sorpresas. Paso a comentar algunos aspectos:
La lengua bretona aunque no se usa en la vida diaria se defiende de su desaparición desde las mismas instituciones republicanas tan centralistas y características de Francia. Los nombres de las calles, los letreros de las carreteras, hasta se identifican los ayuntamientos en Bretón aunque la bandera de Francia ondee en todo lo alto (se observa detrás de la bandera inferior TI KER, que es Hotel de Ville en bretón). Francia no se rompe. ¿Por qué iba a hacerlo? Se ve que allí tampoco tienen problemas de identidad al comprobar como utilizan su patrimonio linguístico y cultural. Vamos, como aquí.
Fue curioso encontrar en una buena crêperie que nos recomendaron (Crêperie du moulin à mer) que la servilleta estaba decorada con un vocabulario básico bretón-francés-inglés-alemán.
CREPERIE DU MOULIN A MER
Tel: 02 96 20 19 49 Fax: 02 96 22 29 20
1 RUE MOULIN A MER 22740 LEZARDRIEUX
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En fín, son cosas que no dejan de ser manifestaciones de sensibilidad por una propiedad cultural que identifica a los habitantes de un territorio, no diferentes a los parajes naturales, los monumentos históricos o las expresiones artísticas. Y es Francia....
No puedo dejar de recomendar esta casa en la que pasamos un par de noches. Está en la costa norte, cerca de Paimpoll. Se trata de Pondervann y en el enlace podéis observar el por qué. Katherine y Jean Philippe se encargan de darle a este lugar un toque especial
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Otro lugar en la costa sur es el Gorvello Cafe en Le Gorvello. Aquí, en cambio los protagonistas de que tu estancia sea placentera es el matrimonio norteamericano que regenta este establecimiento, Don y Ellen Anderson, los cuales hacen que este cafe sea el centro neurálgico de esta pequeñísima localidad centralizando casi toda la vida social del mismo, se vende el pan, la prensa, se pone un café, se hacen reuniones de vecinos, se hacen recitales musicales o exposiciones pictóricas de artistas locales. En dos días fuimos testigos presenciales de todo esto.
Aquí tenéis el enlace de la simpática pintora alemana que exponía el segundo día de nuestra estancia. www.nadjaholland.fr
Los cuadros que pudimos ver en el Gorvello Cafe son los siguientes
Gorvello Café – Bed & Breakfast Welcome to Brittany, land of legend
Gorvello Café • 41, rue des Ducs de Bretagne • Le Gorvello • 56450 Theix Tel/Fax 02-97-43-00-71 • gorvello.cafe@wanadoo.fr
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Un saludo para Don y Ellen.
Kenavo! Au revoir! Goodbye! Auf wiedersehen!
Algunas conclusiones muy personales de mi último viaje a Inglaterra
Salimos el 16 de mayo siendo equipo de primera y regresamos siendo de segunda.
La comida de los pubs puede considerarse muy aceptable. Creo que alcanza esa calificación gracias al amplio surtido de cervezas disponibles.
Descubrimos la cadena de restaurantes japoneses wagamama. Muy recomendable, espero que aparezca por Zaragoza algún día.
Efectivamente, creo estar cerca de poder confirmar que el nacionalismo se cura viajando; a mí, tras lo visto, sentido y sugerido por la sociedad británica, el nacionalimo español ya casi, casi, lo puedo considerar superado.
Aunque casi me dí por vencido he de reconocer que, efectivamente, sí logré inspirarme en varias ocasiones, por todo ello, muchas gracias al Guilford College del condado de Surrey; a Greg Williams; a Cris y a sus adorables hijas Arianne y Alba; a Francisco y a Eva; al centro cultural Roundhouse de Camdem Rd.; al ambiente de Oxford y sus Colleges, sobre todo los Christ Church y Magdalen; y, a los Pubs The Princess Louise, en Holborn y al Pride of Paddington.
Ah, y a los excelentes transportes públicos de Londres y alrededores.
THE INDEPENT IN ZARAGOZA
Las vacaciones ya son un recuerdo
Ya hemos vuelto y cuesta mucho trabajo volver a coger la velocidad de crucero. Se conseguirá, de eso no cabe la menor duda, pero el recuerdo de los buenos momentos nos hace ser perezosos como cuando remoloneas temprano por las mañanas entre las sábanas calientes.
Ahí está el porche en el que observábamos las estrellas mientras vigilaba la barbacoa. En fin.
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